Род портулак (Portulaca) объединяет более 100 видов растений, растущих в субтропической и тропической зоне обоих полушарий. Но наибольшее распространение получили только два вида – это портулак крупноцветковый или садовый и портулак огородный или овощной, часто встречающийся как неистребимый сорняк на юге России. Портулак крупноцветковый – многолетнее растение, выращиваемое как однолетник.
Портулак – небольшой цветок, достигающий в высоту не более 25 см, образует стелящиеся побеги с небольшими мясистыми листьями. Из-за способности разрастаться эти растения в народе иногда называют «ковриками». Цветки достигают 6 см в диаметре и включают белую, оранжевую, желтую, красную, розовую и бежевую окраску, которые распускаются в солнечные дни и закрываются на ночь или в пасмурную погоду. Цветет растение непрерывно с июня и до самых заморозков.
Выращивание и уход.
Портулак крупноцветковый – очень простое в уходе и не требовательное растение, которое подойдет даже новичку. Поскольку он очень засухоустойчив, поливать его нужно лишь изредка. Кроме того растение совсем не нужно подкармливать, ему это только вредит. Рыхлить и мульчировать портулак тоже не придется, да и сорняки в его зарослях появляются не часто. Вредителями он поражается тоже довольно редко, в общем, не растение, а мечта ленивого садовода. Но некоторые особенности в уходе все же есть.
Цветок портулак очень требователен к солнечному свету, поэтому для его посадки нужно выбирать открытые солнечные участки. Иначе обильного и продолжительного цветения добиться не удастся. Лучше всего растение цветет на бедной песчаной земле и совсем не переносит переизбыток органики. На хорошо удобренной почве цветок начинает жировать, наращивая зеленую массу, при этом цветение ослабевает.
Размножение.
Размножают портулак семенами, которые в южных регионах можно сеять прямо в грунт, а на остальной территории России лучше выращивать через рассаду. Летом можно так же размножать растение черенками и делением кустиков.
Цветы портулак теплолюбивы и абсолютно не морозоустойчивы, даже при небольшом заморозке растение погибает. Именно поэтому лучше всего его выращивать рассадным способом. Семена портулака очень мелкие, поэтому их высевают в смеси с песком поверх подготовленного увлажненного грунта, который не должен содержать торф и органику, иначе ростки могут погибнуть. Семена слегка придавливают, затем емкость накрывают стеклом или пленкой и ставят в теплое хорошо освещенное место, иногда проветривая и увлажняя.
Примерно через неделю-две появятся ростки, тогда укрытие снимают. Пока ростки не окрепнут, их не поливают, при пересыхании почвы можно увлажнить их с помощью пульверизатора. В месячном возрасте рассаду пикируют. Когда минует угроза весенних заморозков, растения высаживают в открытый грунт на расстояние 10-15 см друг от друга, поскольку затем саженцы разрастутся, превратившись в настоящий разноцветный коврик. По мере подсыхания саженцы поливают, когда же растение приживется, полив сокращают.
Болезни и вредители.
Портулак редко поражается болезнями и вредителями. Из болезней ему могут угрожать различного рода пятнистости, а сеянцам, при недостаточном уходе – черная ножка. Из вредителей на растение иногда нападает белокрылка и тля.
Использование.
Портулак идеально подходит для бордюров, кроме того замечательно смотрится он на альпийских горках. Часто растение выращивают в вазонах, горшках и балконных ящиках. Поскольку портулак хорошо растет на бедных почвах и не нуждается в частом поливе, он может служить хорошей альтернативой газону. Такой «газон» не нужно стричь и он постоянно будет радовать яркими красками.